連載小説サラ金対新人OL

（注）この小説はフィクションであり、現実の人物、団体、法人には一切かかわりがありません。

「千手観音の慈悲により、私たちの後継者に伝える。

千手観音の教えは、無限の時間の中で、幾度となく邪悪と対峙し、あるときは勝利をおさめ、あるときは敗北した。

あるときは、一文明圏を支配し、あるときは異端として追われた。

無限の輪廻の中で、われらと邪悪とのたたかいは、形を変え、
人を変え、言葉を変えて、終わることなくつづいてきた。

これから幾千年もまた、つづいてゆくのであろう。

私たちの、邪悪にたいする戦いの歴史を、語りついでゆこう。

永楽通宝が世界を支配してしまわないうちに。

私のかしこき後継者に、さいわいあれ。」

（千手観音？）

そういえば、今朝の夢の中にも、たしか、そんな言葉が出てきていた。

やだ、思い出しちゃうじゃない…。

それにしても、変な本。なんかの宗教の勧誘みたいね。誰の本？
そもそも、なんで、こんなのが控室にあるわけ？

キャッチセールスってやつ？ちがうか。直子が、反発を感じていたところに、ドアがノックもなしに乱暴に開かれ、くたびれた背広を着た、４０歳代と思われる男性があらわれた。

「おはようございますっ」

直子は、新入社員らしく、さっ、と起立して訪問者を迎えた。

「きみ、新人研修の子？」

男性は、左手でドアのノブを持ち、半身しか室内に踏み込んでいない状態で、視線だけ動かし、値踏みでもするかのように、直子の顔から、胸元、腰のあたり、そしてふくらはぎを通って、足先までをじろじろと、ぶしつけにながめた。

「はい、さとう、なおこともうし…」

「時間ないけん。ついて来てや」

直子の自己紹介が終わるのを待たずに、男性は、早口の関西弁で命じて、そのまま早足で廊下の遠ざかろうとする。

男性が手をはなしたので、自然とドアが閉じようとする。

直子は、あわててドアにかけより、男性を追う。

「すいません、せんぱい、自己紹介させてください。わたし、佐藤直子ですっ」

ほとんど走りながら、直子は、男性の背中に向かって、まくしたてる。

「おれは大道寺いうねん。債権回収担当や。いまから現場行くけん」

男は、振り返りもせずに名乗った。

歩く速度を、ゆるめようとする気配すら、ない。